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La tosse è un riflesso protettivo di base contro le irritazioni delle vie aeree. Se la tosse si protrae per oltre 8 settimane, si parla di tosse cronica, che può compromettere la qualità di vita del paziente correlata alla salute.[1,2]

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Se però il suo paziente continua ad avere una tosse cronica nonostante un trattamento adeguato e una visita clinica, è opportuno prendere in considerazione la tosse cronica refrattaria (RCC) o la tosse cronica inspiegabile (UCC) come diagnosi.[3-5]

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Meccanismo patologico

La comprensione della neurofisiologia che può aiutare a spiegare la tosse cronica refrattaria o la tosse cronica inspiegabile continua a fare progressi sulla base della ricerca sulla tosse e sulla tosse cronica.[1,6,7]

Rispetto a un riflesso tussigeno protettivo, che è una reazione a stimoli meccanici come l’inalazione di particelle o l’aspirazione di contenuto gastrico, o che può essere scatenato dal calo del valore del pH,[6,8-10] la RCC/UCC sono causate da lesioni infiammatorie o danni cellulari nelle vie respiratorie che scatenano segnali di danneggiamento che possono causare un aumento della sensibilità verso fattori tussigeni altrimenti innocui.[6,7,9,11]

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Pazienti e qualità della vita

Per porre la diagnosi di tosse cronica nei pazienti con tosse cronica refrattaria o tosse cronica inspiegabile è in genere necessario molto tempo. Questi pazienti possono avere l’impressione di non ricevere una terapia corretta, di essere rinviati continuamente da un medico all’altro, mentre continuano a soffrire di tosse cronica che incide sulla loro qualità della vita. Il riconoscimento di questi pazienti e degli effetti della tosse cronica sulla loro qualità della vita correlata alla salute indica il percorso verso la conferma della diagnosi.[2,5,12]

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Profilo del paziente

Generalmente, un paziente con tosse cronica presenta una tosse persistente da oltre 8 settimane.[1,2]

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Qualità della vita

I pazienti con tosse cronica possono sperimentare ripercussioni sulla qualità della vita, con potenziali conseguenze a livello psicologico, sociale e fisico.[1,2,12]

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Diagnosi

Per diagnosticare la tosse cronica refrattaria/tosse cronica inspiegabile e aiutare i pazienti a comprendere meglio il proprio stato, la European Respiratory Society (ERS) ha sviluppato un algoritmo diagnostico.[1,5]

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Riferimenti bibliografici:
  1. Morice AH, Millqvist E, Bieksiene K, et al. ERS guidelines on the diagnosis and treatment of chronic cough in adults and children. Eur Respir J 2020;55(1):1901136.
  2. Satia I, Badri H, Al-Sheklly B, Smith JA, Woodcock AA. Towards understanding and managing chronic cough. Clin Med (Lond) 2016;16(Suppl 6):s92-s97.
  3. Irwin RS, French CL, Chang AB, Altman KW; CHEST Expert Cough Panel. Classification of cough as a symptom in adults and management algorithms: CHEST Guideline and Expert Panel Report. Chest 2018;153(1):196-209.
  4. Gibson P, Wang G, McGarvey L, et al. Treatment of unexplained chronic cough: CHEST Guideline and Expert Panel Report. Chest 2016;149(1):27-44.
  5. Mazzone SB, McGarvey L. Mechanisms and Rationale for Targeted Therapies in Refractory and Unexplained Chronic Cough. Clin Pharmacol Therapeut 2020. Epub ahead of print. Doi: 10.1002/cpt.2003.
  6. Mazzone SB, Undem BJ. Vagal Afferent innervation of the airways in health and disease. Physiol Rev 2016;96:975-1024.
  7. Canning BJ, Chang AB, Bolser DC, et al on behalf of the CHEST Expert Cough Panel. Anatomy and Neurophysiology of Cough. CHEST Guideline and Expert Panel Report. CHEST 2014;146(6):1633-1648.
  8. West PW, Canning BJ, Merlo-Pich E, Woodcock AA, Smith JA. Morphologic Characterization of Nerves in Whole-Mount Airway Biopsies. Am J Resp Crit Care Med 2015;192(1):30-39.
  9. Sun H, Kollarik M, Undem BJ. Blocking voltage-gated sodium channels as a strategy to suppress pathological cough. Pulm Pharmacol Ther 2017;47:38-41.
  10. Canning BJ. Functional implications of the multiple afferent pathways regulating cough. Pulm Pharmacol Ther 2011;24:295-299.
  11. Mazzone SB, Chung KF, McGarvey L. The heterogeneity of chronic cough: a case for the endotypes of cough hypersensitivity. Lancet Respir Med 2018;6(8):636-646.
  12. Chamberlain SA, Garrod R, Douiri A, et al. The impact of chronic cough: a cross-sectional European survey. Lung 2015;193(3):401-408.

All’occorrenza, è possibile richiedere copie delle pubblicazioni qui citate all’indirizzo dpoc.switzerland@msd.com.